白神山地は、青森県南西部から秋田県北西部に及ぶ面積約130,000haの山地の総称である。その中心部の約17,000haが、平成５年（1993年）屋久島と共にユネスコから世界遺産（自然遺産）に登録された。その世界遺産登録面積の４分の３（12,627ha）が、青森県の面積である。この自然遺産は今日本では屋久島と２カ所しかない。

白神山地の地質は、およそ9000万年頃（白亜紀）にできた花崗岩を基盤に、2000万年前〜12000年前頃（新第三紀中新世）の堆積岩（凝灰岩、泥岩、砂岩）とそれを貫く貫入岩類（マグマが上昇してできる岩）で構成されている。

白神山地の大きな特長は、人為的影響をほとんど受けていない原生的なブナの天然林が、世界最大規模で分布していることである。また、白神山地を代表する川には、大川、暗門川、赤石川、追良瀬川、笹内川などがあり、流域の人々に豊かな豊饒の稔りを与えている。

白神山地の山々には、大川流域（青鹿岳／標高1000m）、赤石川流域（摩須賀岳／標高1012m）、追良瀬川流域（天狗岳／標高958m）、岩崎村と深浦町との分水嶺にある白神岳（1232m）、白神山地の最高峰である向白神岳（1250m）などがある。県境の尾根沿いには二ツ森（標高1086m）と真瀬岳（988m）、雁森岳（987m）小岳（1042m）などがある。

白神山地のブナ林には、多種多様の希少な植物群が植生している。代表的な植物としては、アオモリマンテマ、ツガルミセバヤ、シラネアオイ、シラガミクワガタ、エゾハナシノブなどがある。

また、それに依存する多くの動物群も生息し、ほ乳類のツキノワグマやニホンザル、シノリガモ、カジカガエル、オオゴマシジミなどが生息している。天然記念物のクマゲラ（キツツキ科）や猛禽類のイヌワシ、オオタカなどの鳥類や昆虫類など、四季折々の動植物群の宝庫でもある。